秋吉茂氏のルポルタージュは、ペーソスがありユーモアがあり、男の憂えと怒りがあり。最も正確な報道文でありながら、優れた小説の持つ面白さを備えている　＝海音寺潮五郎＝
文学碑制作 石彫家　半田富久



「美女とネズミと神々の島」秋吉 茂 著

悪石島は鹿児島の３００キロ南方沖に浮かぶトカラ列島のひとつ。「美女とネズミと神々の島」はその悪石島で暮らした一カ月間のルポルタージュで、昭和３５年に朝日新聞の人気シリーズ『底辺に生きる』の連載コラムで、南海の孤島の様子は朝日新聞に10回に亘って連載され大反響になった。貧窮する島の様子は、この本によって全国に広く知られることになりました。当時、朝日新聞西部本社に在籍していた氏は、実に３８時間をかけて島に渡ったそうです。「美女とネズミと神々の島」はその後加筆・編集して単行本化したものです。「日本エッセイストクラブ賞」受賞した秋吉茂氏は２００３年４月に逝去。２００５年８月２０日に行われた文学碑除幕式には、夫人の美代子氏、子息の潮氏、故人の盟友で碑を建立した石彫家・半田富久氏が出席しました。

鹿児島から船で１２時間余。　島には民宿が５軒。　人口は３８所帯の約８０人。　島の特産物は塩とトビウオやサワラの燻製。温泉や釣りを観光客は楽しめます。　３００頭を超える牛は自然放牧、台風でも放ったままです。急な斜面を苦ともせずにのんびりと野草を食む牛たちは、見るからに健やかで幸せそう。　悪石島の名前の由来には諸説あります。隠れ住んだ平家の落人が、追っ手が近づかないように恐ろしい名前を付けた。台風などによる崖崩れが絶えないため、島の石への恨みを籠めて命名したﾉﾉなど。